“早期就不用说了，即便到了2004年前后，李可染先生四尺三裁的山水画作品，大都卖到一百几十万元左右，稍微特殊些的题材作品已经卖到五六百万元，而那时黄宾虹先生相同尺幅的作品一般也就是几十万元，差距不小。” 吕立新曾在一篇文章中写道。黄宾虹作为近现代山水画巨匠之一，又身为李可染的老师，在很长一段时间里，其价格都远远低于李可染。为什么会出现这样的情况呢?“这是因为人们对黄宾虹的艺术理解不深，对其作品的价值认识不到造成的。黄宾虹作品中蕴含的学问太深了，他的艺术在其生前和身后的很长一段时间不被人们理解。一直到1990年代，在经历了‘文革’对传统的全面否定和批判，‘85新潮’对西方现代绘画的狂热追捧之后，美术界开始冷静地思考传统，回归传统。这时候，大家才发现了黄宾虹的价值，”
实际上，在民国时期，黄宾虹的作品市场受捧度也不高。早在1909年黄宾虹就制订山水润格，堂幅每尺洋三大元，屛幅减半;卷册每尺洋两大元，价格一般。1926年又订立山水、花卉、书法润格：4尺60元，5尺80元，6尺100元，条幅同例;卷册每页20元，扇页每页20元，双款设色减半;花卉篆书减半;题跋另议，润需先惠，约期取件。1931年黄宾虹与海上名人在《申报》刊登了海上名人合作摺扇的润格，每页定价1—5元。之后，在1945年才调整，那时物价早已今非昔比。而上世纪20年代的吴昌硕，润格都是隔年调整一次;张大千更是每年要调整一次润格。“黄宾虹是一个很执着的人，只要生活上能过得去了，他就静下心来做学问，这点和齐白石纯粹的卖画是完全不一样的。” 杭州黄宾虹学术研究会常务副会长、收藏家赵军认为这也是导致黄宾虹作品价格长期不高的原因之一。
另有一则小故事：“古稀之年的黄宾虹来到上海，曾与陆抑非住楼上楼下，因黄宾虹喜秃笔作画，有一次，陆抑非将自己用坏掉的秃笔送给他，为表示感谢，黄宾虹让陆抑非随便挑选几张自己的画，陆抑非则调侃地说：我一幅画能换一根金条，你的画‘不值钱’，我也欣赏不了。” 从中我们可以发现，比黄宾虹小43岁的陆抑非，在当时的市场价格都比黄宾虹高出不少。
黄宾虹在上海活动近30年，还担任过第一、二届全国美展的评委，并在学生和友人的帮助之下游历了中国东西南北的好山好水，活动不可谓不多，影响不可谓不大。那么当时黄宾虹卖画情况不佳的主要原因是什么呢?赵军认为：“这是黄宾虹心态的问题。任何画家，都要迎合市场、迎合社会，吴昌硕、齐白石都是如此，画的红花墨叶都是为了要迎合市场;唯独黄宾虹以学问入画，他有自己的一套理论体系和艺术风骨。他认为：我的艺术，我想怎样就怎样，至于你们看不看得懂是另一回事，所以黄宾虹曾言：我的画，五十年后自有定论。”
而当时的求画者通常很直接，画什么地方的山水，都是点名要求的。对此，黄宾虹的太太宋若婴曾有段回忆：“一次，一位友人以四川山水为主题请黄宾虹画一部册子，他画了峨眉写生的真山真水，画得漆黑，可是神气很佳。结果，这个人是江苏人，对于高山峻岭看得较少，就嫌黄宾虹画得太黑，不太漂亮，心中不太乐意。”在当时的社会环境下，人们的审美取向是喜欢设色，不喜欢水墨;喜欢细密，不喜欢粗放;喜欢热闹，不喜欢冷清，黄宾虹的山水画自然与这些特点不吻合，也就不受市场欢迎。
而黄宾虹作品价格低的另外一个原因，是他的社会活动能力不够。黄宾虹好友陆丹林曾说：“上海本来是可以卖画的地方，每年举行的画展层出不穷，多的卖出数千元，少的也卖数百元，最终多少只有看你的艺术和你的活动能力怎样来定。”黄宾虹是一个知识型、研究型画家，“他的社会活动很少，几乎是通过他的好友傅雷来了解外面的事情，傅雷也经常通过市场的反馈来引导黄宾虹。”郑竹三告诉记者。收藏家赵军也同样表示：“他主要委托傅雷代卖他的画，并为他筹办了一次展览，画如何去卖，他不管。当时在上海举办展览的画家，都喜欢在展览前请客，来者都是富商巨贾，展览会一开幕，这些人便来定画，所谓‘捧场’。黄宾虹很看不惯这些，有些富商拿钱来要画，他会拒绝，但只要是真诚求他画的人，他都愿意给。”
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